日本から世界が憧れるブランドを目指す

略歴・事業内容

大阪出身、25歳（取材時）。イタリアのブランドを日本に紹介する事業を営む父のもと、幼いころからファッションやブランドに触れて育つ。父から「日本のものを世界に発信してみたら」と言われる一方、当初は父と比較されることへの抵抗から、同じ業界に進むことを避けていた。

起業を志し、大学進学を機に上京。20〜21歳ごろ、コロナ禍での需要と、大学生講師を集められる人脈を生かし、オンライン家庭教師事業で起業する。しかし、自ら立ち上げた事業に本気で向き合えていないことに気づき、仕事の選び方を見つめ直す。

その後、伝統工芸の職人との出会いが転機に。長い歴史と高い技術を持ちながら、その存在が十分に知られていないことに課題を感じる。父から受けた言葉と自身の経験がつながり、デザインを担う仲間とともに、アクセサリーブランド「JOEKR（ジョーカー）」を立ち上げる。

職人とのものづくりを大切にし、価格に見合う価値や信頼を伝えるブランドづくりに注力。売上が伸び始めるまで約4年をかけた経験を生かし、現在は自社ブランドの運営に加え、企業やインフルエンサーの商品企画・制作、クリエイティブなども支援している。

目指すのは、日本のものづくりを世界の憧れにすること。伝統工芸「東京銀器」の職人と連携し、日本の技術や文化が持つ価値を、次の世代と世界へ届けることに取り組んでいる。

① 今、どんなことに取り組んでいますか？

伝統工芸の職人さんと組んだアクセサリーブランドを運営しています。それに加えて、企業やインフルエンサーの方々のブランドづくりを、裏側からお手伝いしています。この二つが事業の柱ですね。

自社ブランドは、ちゃんと売上が伸び始めるまでに4年くらいかかりました。職人さんにつくっていただいているので、安いものでも4万円を超えるような価格帯なんです。無名のブランドだったころは、なかなか買っていただけませんでした。「どこのブランドだよ」と言われることもありましたね。

でも、そこで工場を変えて安くしようとは思わなかった。僕らにとって大事だったのは、この職人さんたちと一緒に続けていくことだったので。その価格でも納得していただけるように、時間をかけてブランドの信頼を積み上げてきました。

その経験をもとに、今はほかの方のブランドでも、ものづくりやクリエイティブ、工場との調整などを支援しています。短期的に売れるだけでなく、長く続いていくブランドをつくりたいと考えています。

僕は、1億円でもリーズナブルになり得ると思っているんです。リーズナブルって、単に安いということではなくて、その値段に理由があるということだと思うので。

日本は、いいものを安く買える環境がある。それはすごいことなんですけど、僕ら消費者もそれに慣れてしまっているし、つくる側も、高く売ることに負い目を感じてしまうところがあると思います。

例えば、原価が上がったときに、安くつくれる場所を探すだけではなくて、その分の価値を伝えて、より高い価格でも選んでもらう努力が必要なんじゃないかと。難しいんですけど、それを時間をかけてでもやっていきたいですね。

目指しているのは、世界の人が「いつか人生で一度は買ってみたい」と憧れるブランドを、日本から生み出すことです。それができれば、職人さんや製造に関わる人たちにも、もっと還元できるんじゃないかと思っています。

経済の専門家から見たら、甘い考えかもしれません。でも、そんな未来が訪れたらいいなという気持ちがあるんです。

② 今の僕らと同じ年齢（20歳）のとき、何をしていましたか？

20歳から21歳になるころに、オンライン家庭教師の事業で起業しました。

もともと大阪出身なんですけど、起業するなら東京だと思って、東京の大学を選んだんです。父も経営者だったので、自分も起業したいという気持ちがありました。

最初の事業は、コロナ禍でオンライン教育の需要があって、周りには学歴がよくて塾講師の経験もある大学生がいた。そういう先生たちを集められる環境もあったので、ビジネスとして成り立つんじゃないかと考えました。

それまで受験などでは、自分なりに納得できる結果を出してきたつもりでした。周りから褒めてもらうこともあって、起業もなんとなくうまくいくんじゃないかと思っていたんですよね。

でも、実際に始めてみると全然そんなことはなかった。自分で選んで始めた仕事なのに、本気で向き合えていない。その現実にぶつかった時期でした。

その後、今の事業を続ける中で、就職という選択肢もありました。でも、会社が少しずつ成長している実感があって、ここで手放すのはもったいないと思ったんです。

それに、一緒に働いてくれる仲間の時間や安定も、自分の挑戦に使ってもらっていました。その中で、自分だけ安定した道に進むのはどうなんだろう、という気持ちもありましたね。仲間に対する責任があったので。

あとは、やっぱり夢を捨てきれなかったんだと思います。日本をもっとこうしたい、こんな世界をつくりたいという気持ちが強くなって、そこを自分で否定できなかったですね。

③ 人生の転機になった出来事は何ですか？

伝統工芸の職人さんとの出会いですね。

長い歴史があって、すごい実績もあるのに、僕はその伝統工芸の存在すら知らなかったんです。それがすごくもったいないなと思いました。

その職人さんは金属加工をされていて、器だけでなくアクセサリーもつくれると聞いたんです。そのときに、自分が育ってきた環境とつながった感覚がありました。

父は、イタリアのブランドを日本に広める仕事をしていました。小さいころに「お前は逆に、日本のものを世界に発信したらいいんじゃないか」と言われたことがあったんです。

当時は、むしろ父と比べられるのが嫌で、アパレルやブランドの世界には入りたくないと思っていました。でも職人さんに出会って、父の言葉を思い出した。自分の経験を生かせるかもしれない、これをブランドにして広めることが自分の仕事なのかもしれない、と直感的に思ったんです。

戦略的な根拠が先にあったというより、自分の中で過去の経験がつながった。その流れに一度乗ってみようと思ったのが、今の仕事を始めたきっかけです。

直感って、何もないところから突然生まれるものではなくて、それまでの経験が無意識に働いているんじゃないかと僕は思っています。だから、いろいろな種類の経験をしておくことは大事だと思いますね。もちろん、直感が外れることもありますけど。

ブランド名のJOEKRには、創業メンバーの名前に由来する意味もあります。それともう一つ、伝統工芸の世界を変えていく「切り札」のような存在になりたいという、トランプのジョーカーの意味も込めています。

④ 一番うまくいかなかった経験と、そこからどう動いたかを教えてください。

最初のオンライン家庭教師事業です。やり直したいとは思わないですけど、一番反省している経験ですね。

起業して3か月ほどで病気になって、1か月くらい入院したんです。仕事ができず、考える時間だけはたくさんありました。そのときに、薄々感じていた「自分はこの仕事にやる気が出ていない」ということに向き合いました。

ビジネスモデルは大事です。でも僕の場合は、やりたいことから生まれた事業というより、世の中の流れや、若い人がやったら評価されそうだという考えが先にあった。本気で取り組むための思いが足りなかったんですよね。

一人で始めているので、サボっても誰からも文句を言われない。自分のお金がなくなるだけなんです。でも、周りには起業したと言っているから、うまくいっていないとも言いづらい。自分はなんて怠惰なんだろう、無能なんだろうと思って、きつかったです。

だから次は、本気でやりたいと思えることを選びました。今のブランドは、自分の中で「これをやるんだ」と思えたから、つらいときも踏ん張れる。自分にはできないデザインを担う仲間と一緒に始めたこともよかったですね。一人で抱えず、お互いに進み具合を確かめられるようになりました。

僕自身、学生時代は完璧な状態で出したくて、動けないことも多かったんです。「そんな状態でやろうと思っているの？」と言われるのが怖いから、もっとクオリティを上げようとしてしまう。でも、その結果、やり切れなかったことも多かった。自己肯定感もそんなに強くなかったんです。今、こうして話していますけど、最初から何でも行動できていたわけではないですね。

だからこそ、クオリティを上げたいなら、まず出して、意見をもらって改善したほうが結果的に早いと思っています。早く出せば、修正することもできるので。

今でも悩み続けていますよ。どれだけ大きな会社の経営者でも、悩みがなくなるわけではないと思います。ただ、悩んで、いろいろ動いて、解決できたときの達成感がある。その達成感や成長する感覚が、仕事を続ける原動力になっているんじゃないでしょうか。

失敗を怖がること自体が悪いとは思いません。リスクを考えるのも大事です。ただ、怖いからと止まり続けるより、修正できるうちに動いてみることが大事だと思っています。

それに、一度うまくいかなかったからといって、その場所で人生が決まるわけでもない。高校から大学に進んだり、社会に出たりすれば、人間関係だって変わりますよね。環境を変えることも、一つの選択肢です。

悪いことさえしなければ、人生はいつからでもやり直せると思っています。

⑤ 今の若者に、一言お願いします。

【1分1秒でも長く、AIに触れる時間を増やしてほしいです。】

これまでの話とつながらないように見えるかもしれませんが、僕の中ではつながっています。

僕は、これからAIが担える仕事はもっと増えていくと思っています。だからこそ、まずはAIを使うことが当たり前になっている状態をつくる。そのうえで、人間としてどんな経験を積んで、何を見て、どう判断するかが大切になると考えています。

今は、AIでつくったクリエイティブに対して「まだ不自然だ」「感動しない」と言われることもあります。それは現時点ではそうかもしれない。でも、2年後、3年後も同じだろうか、と僕は思っているんです。

僕自身、夜から朝にかけてAIを触っていることもあります。作業を任せながら指示を出して、待っている間には情報を集める。そこでアイデアが生まれたら、また試してみる。そんなふうに、仕事の中で使っています。

最初から難しいことをする必要はなくて、「こんなことをやってみたいんだけど、どうしたらいい？」と投げかけるだけでもいい。返ってきたものを見て、もっとこうしてほしいと伝える。そのやり取りに慣れていくことが大事ですね。

僕も、自分の過去のインタビューや考え方を伝えたり、仕事の中で指示の出し方を試したりしています。同じAIを使っていても、どう向き合うかでアウトプットは変わると感じています。

技術者になってほしいという話ではありません。まず使い慣れて、よいアウトプットを引き出す練習をする。そのうえで、自分が何をつくりたいのか、どんな方向に進みたいのかを考えてほしいです。

効率が求められる仕事をAIに任せられるようにした先で、人間はどんなことに時間を使うのか。僕は、その掛け合わせが大事だと思っています。

【金本さんの活動・ブランドをもっと知る】 会社の取り組みや、職人の技術から生まれるジュエリーは、以下からご覧いただけます。

株式会社e-moer｜WEBサイト
https://www.e-moer.com

JOEKR（ジョーカー）｜事業サイト
https://www.joekrjewelry.com